越來(lái)越「保守」的索尼，還能滿足下一代玩家嗎-愛(ài)鋒貝 正品二手手機(jī)批發(fā)

一念成魔

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　　原標(biāo)題：越來(lái)越‘保守’的索尼，還能滿足下一代玩家嗎 來(lái)源：極客公園
　　索尼掐滅了一個(gè)創(chuàng)新的火苗。
　　4 月 9 日，據(jù)彭博社報(bào)道，索尼互動(dòng)娛樂(lè)扼殺了內(nèi)部一個(gè)小團(tuán)隊(duì)的轉(zhuǎn)型嘗試。這個(gè)團(tuán)隊(duì)由幾個(gè)美術(shù)開(kāi)發(fā)人員領(lǐng)導(dǎo)，主要工作是協(xié)助游戲工作室，將美術(shù)概念、原畫(huà)，制作成游戲中的視覺(jué)素材。
　　他們并不甘心于只做‘技術(shù)執(zhí)行’，而是希望將自己的創(chuàng)意、想法注入游戲。所以他們開(kāi)始申請(qǐng)從‘技術(shù)支持團(tuán)隊(duì)’轉(zhuǎn)型為‘開(kāi)發(fā)組’，從幕后走到臺(tái)前。轉(zhuǎn)型后的團(tuán)隊(duì)代號(hào)是 T1X。
　　T1X 與上級(jí)組織展開(kāi)了長(zhǎng)達(dá)數(shù)年的‘拉鋸’，希望獲得更多資源，主導(dǎo)一些中小型游戲的開(kāi)發(fā)。但這與索尼互娛‘押注獨(dú)占大作’的戰(zhàn)略相悖。T1X 被安排協(xié)助明星工作室‘頑皮狗’進(jìn)行游戲制作，直到最后，索尼也沒(méi)有批準(zhǔn)他們主導(dǎo)開(kāi)發(fā)任何一部作品。團(tuán)隊(duì)大部分核心成員最終選擇離職。
　　這個(gè)故事，只是時(shí)代大背景的冰山一角。主機(jī)游戲開(kāi)發(fā)正在變得越來(lái)越復(fù)雜，周期拉長(zhǎng)、成本激增。PS4 時(shí)代，索尼靠‘獨(dú)占大作’、‘大 IP’取得成功，公式已被驗(yàn)證，沒(méi)有理由輕易更改。
　　但一切真的就是這么簡(jiǎn)單嗎？索尼安排 T1X 協(xié)助頑皮狗制作，并于 2020 年全力主推的超級(jí)大作《最后生還者：第二部》，被輿論認(rèn)為‘概念激進(jìn)，玩法保守’。前代的主角喬爾，在游戲剛開(kāi)始的時(shí)候就被殺死，不少玩家難以接受這個(gè)故事走向，給游戲打出差評(píng)。而這個(gè)走向，是由頑皮狗少數(shù)幾個(gè)核心制作人確定的。
　　與此同時(shí)，索尼旗下另一部中小制作的開(kāi)放概念游戲《Dreams》卻因缺乏推廣，沒(méi)能實(shí)現(xiàn)破圈。有觀點(diǎn)認(rèn)為，索尼錯(cuò)過(guò)了一次深度布局‘元宇宙’概念的機(jī)會(huì)。
　　索尼是否已經(jīng)變得過(guò)分保守、固執(zhí)？過(guò)分偏袒少數(shù)明星工作室，會(huì)不會(huì)讓索尼的路越走越窄？它還能贏得下一代玩家嗎？
　　幕后英雄的夢(mèng)想
　　T1X 的夢(mèng)想始于近 10 年前。
　　2007 年，T1X 發(fā)起人 Michael Mumbauer 接管了索尼內(nèi)部的‘視覺(jué)美術(shù)支持團(tuán)隊(duì)’，領(lǐng)導(dǎo) 200 - 300 人。他們協(xié)助索尼旗下的游戲工作室，制作各種動(dòng)畫(huà)、美術(shù)素材。
　　這項(xiàng)工作聽(tīng)起來(lái)簡(jiǎn)單，卻至關(guān)關(guān)鍵。因?yàn)橛螒驒C(jī)的性能資源有限，在制作美術(shù)素材時(shí)，開(kāi)發(fā)人員的實(shí)現(xiàn)方式，決定了最終游戲畫(huà)面渲染的效率。隨著 3A 游戲規(guī)模不斷擴(kuò)大，這項(xiàng)工作的復(fù)雜程度、難度也隨之激增。需要既懂技術(shù)、又懂美術(shù)的開(kāi)發(fā)人員，才能在各種限制下，做出逼真的畫(huà)面。
　　索尼旗下這支‘視覺(jué)美術(shù)支持團(tuán)隊(duì)’設(shè)在加州，他們最主要的服務(wù)對(duì)象是同在加州的明星工作室‘頑皮狗’。過(guò)去十余年，頑皮狗工作室每次推出新作，幾乎都能突破當(dāng)時(shí)的‘畫(huà)質(zhì)極限’。從 2009 年的《神秘海域 2》，2013 年的《最后生還者》，到 2016 年的《神秘海域 4》，2020 年的《最后生還者：第二部》。
　　特別是兩部《最后生還者》系列作品，分別推出于 PS3、PS4 兩代主機(jī)的周期末尾，開(kāi)發(fā)團(tuán)隊(duì)在充分理解主機(jī)性能特性的基礎(chǔ)上，利用先進(jìn)成熟的開(kāi)發(fā)技術(shù)，做出了極具突破性的畫(huà)面。玩家將這兩部作品在畫(huà)質(zhì)上的領(lǐng)先戲稱為‘榨干了 PS3 （PS4） 的最后一點(diǎn)性能’。

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▲《最后生還者》系列制作水準(zhǔn)極為頂尖，這很大程度上要?dú)w功于幕后技術(shù)團(tuán)隊(duì)的協(xié)作|PlayStation

　　算上早年在索尼影業(yè)做特效的經(jīng)歷，Michael Mumbauer 為索尼工作了近 18 年。他領(lǐng)導(dǎo)的團(tuán)隊(duì)，服務(wù)過(guò)索尼旗下幾乎所有游戲工作室，在幕后默默成就了頑皮狗的成功。
　　但 Michael Mumbauer 不再滿足于只做‘幕后英雄’。他從索尼內(nèi)部招募了約 30 名開(kāi)發(fā)人員，組建了一個(gè)游戲開(kāi)發(fā)部門(mén)，想主導(dǎo)開(kāi)發(fā)一款游戲。新部門(mén)的組建得到了上級(jí)批準(zhǔn)，代號(hào)為 T1X。
　　Mumbauer 明白，做一個(gè)全新的游戲需要巨大投入，很難獲得公司支持，所以他想從老游戲的‘重制版’開(kāi)始做起。T1X 成員們之前合作最緊密的工作室是頑皮狗，他們提出申請(qǐng)，為頑皮狗早期作品《神秘海域》制作一個(gè) PS5 的重制版。但發(fā)售于 2007 年的《神秘海域》有點(diǎn)太老了，用的技術(shù)太舊，重制起來(lái)的工作量會(huì)相對(duì)更大更復(fù)雜，需要更大投入。
　　重制《神秘海域》的計(jì)劃很快擱淺。T1X 將注意力轉(zhuǎn)移到了另一部頑皮狗作品，《最后生還者》上。后者用的技術(shù)更先進(jìn)，重制工作量會(huì)小很多，而且當(dāng)時(shí)《最后生還者：第二部》也完成了早期的設(shè)計(jì)工作，開(kāi)始進(jìn)入制作的落地階段。如果兩部作品能前后腳完成開(kāi)發(fā)，就可以在 PS5 上打包發(fā)售。
　　項(xiàng)目得到索尼批準(zhǔn)，初步啟動(dòng)了。Mumbauer 帶領(lǐng) T1X，全身心投入了新游戲的開(kāi)發(fā)中。
　　贏家通吃的時(shí)代
　　開(kāi)發(fā)《最后生還者》PS5 重制版的工作沒(méi)持續(xù)多久，T1X 就遇到了阻力。
　　2019 年春天，T1X 完成了游戲的早期技術(shù)演示，準(zhǔn)備經(jīng)內(nèi)部評(píng)估后，開(kāi)始全力開(kāi)發(fā)。當(dāng)時(shí)索尼內(nèi)部管理層正在洗牌，另一個(gè)明星工作室游騎兵的負(fù)責(zé)人，被提拔為索尼 PlayStation 全球工作室的總負(fù)責(zé)人。他認(rèn)為 T1X 主導(dǎo)的《最后生還者》重制版項(xiàng)目預(yù)算太高了，比以往的重制游戲項(xiàng)目高出很多。
　　Mumbauer 解釋稱這是因?yàn)樗麄儾捎昧?PS5 上全新的圖形引擎，但老板并不滿意。當(dāng)時(shí)頑皮狗正在制作的《最后生還者：第二部》，項(xiàng)目進(jìn)度嚴(yán)重落后。管理層提出，讓 Mumbauer 先帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)，包括 T1X 和視覺(jué)藝術(shù)支持團(tuán)隊(duì)，幫助頑皮狗完成眼下迫在眉睫的《最后生還者：第二部》，然后再讓頑皮狗勻出一部分人，反過(guò)來(lái)協(xié)助 T1X，搞第一部的重制版。
　　一年后，《最后生還者：第二部》完成開(kāi)發(fā)。頑皮狗也的確兌現(xiàn)諾言，派出了幾十名員工加入 T1X 的重制版項(xiàng)目，但 T1X 的核心管理層卻對(duì)此感到不滿。因?yàn)檫@幾十名員工在人數(shù)上壓過(guò)了 T1X 原班人馬，其中還有一些人參加過(guò)《最后生還者》原作的開(kāi)發(fā)。所以在重制版項(xiàng)目上，頑皮狗的人反而主導(dǎo)了話語(yǔ)權(quán)。T1X 曾經(jīng)夢(mèng)想的‘自己主導(dǎo)開(kāi)發(fā)游戲’，又變成了‘協(xié)助頑皮狗員工’進(jìn)行開(kāi)發(fā)。
　　不久，索尼直接將《最后生還者》重制版項(xiàng)目劃在了頑皮狗的預(yù)算下，意味著這個(gè)作品徹底不再屬于 T1X。Mumbauer 對(duì)此深感失望，最終于 2020 年 11 月，離開(kāi)了工作過(guò) 18 年的索尼。跟他一起出走的，還有 T1X 的大部分核心領(lǐng)導(dǎo)成員。
　　類(lèi)似的事情，在索尼內(nèi)部其實(shí)并不罕見(jiàn)。旗下的中型游戲工作室 Bend，在 2019 年推出了喪尸主題的游戲《Days Gone》。游戲銷(xiāo)售成績(jī)還算不錯(cuò)，實(shí)現(xiàn)了盈利。團(tuán)隊(duì)希望繼續(xù)開(kāi)發(fā)下一部續(xù)作，但索尼卻以開(kāi)發(fā)周期過(guò)長(zhǎng)、輿論評(píng)價(jià)不夠好等理由，拒絕為續(xù)作立項(xiàng)。
　　之后，Bend 工作室的人員也被抽調(diào)去協(xié)助頑皮狗進(jìn)行游戲開(kāi)發(fā)。這些開(kāi)發(fā)人員被分到了兩個(gè)不同的項(xiàng)目，需要服從頑皮狗的安排。這引發(fā)了 Bend 管理層的不滿，有人離職。但 Bend 畢竟已經(jīng)是一個(gè)獨(dú)立的游戲工作室，不像 T1X 只是一個(gè)小組，在完成協(xié)助頑皮狗的工作后，索尼終于批準(zhǔn) Bend 開(kāi)發(fā)一款全新的游戲，團(tuán)隊(duì)再次投入進(jìn)工作中。
　　過(guò)去兩個(gè)世代，索尼全力押注少數(shù)超級(jí)大作，確立了自己的地位。PS4 發(fā)售后的 7 屆 TGA 游戲大獎(jiǎng)，索尼斬獲 2 次‘年度游戲’，共被提名 8 次。相比之下，微軟的獨(dú)占作品甚至沒(méi)有獲得過(guò)一次提名。在這些獨(dú)占大作的加持下，PS4 成為本世代最暢銷(xiāo)主機(jī)，共計(jì)賣(mài)出近 1.2 億臺(tái)，相當(dāng)于 Xbox One 系列的兩倍。
　　負(fù)責(zé)這些作品的頑皮狗、圣莫尼卡、游騎兵等工作室，成為了最炙手可熱的明星團(tuán)隊(duì)，資源的天平完全傾向它們，它們的需求也被擺在最優(yōu)先的位置。這樣‘強(qiáng)者通吃’的背景下，T1X 和 Bend 成為了犧牲者。
　　‘輸不起’的隱患
　　索尼將籌碼押在‘超級(jí)大作’上，背后的原因并不難理解。
　　隨著游戲機(jī)性能不斷提升，主機(jī)游戲開(kāi)始變得越來(lái)越復(fù)雜，開(kāi)發(fā)一款游戲需要投入的資金、時(shí)間、人力也越來(lái)越多，逐漸成了一個(gè)‘無(wú)底洞’。一部頂尖 3A 大作，動(dòng)輒需要投入數(shù)億美元資金，數(shù)千名開(kāi)發(fā)人員參與，耗費(fèi)數(shù)年，才能最后完成。對(duì)任何一家游戲公司，這都是一場(chǎng)‘輸不起的豪賭’。
　　對(duì)索尼來(lái)說(shuō)，情況更是如此。自 2014 年起，游戲和網(wǎng)絡(luò)服務(wù)就已經(jīng)是索尼集團(tuán)最大的業(yè)務(wù)收入來(lái)源，逐漸成長(zhǎng)為索尼的‘命脈’。2019 年開(kāi)始，索尼將旗下手機(jī)、電視、相機(jī)、耳機(jī)等電子消費(fèi)品業(yè)務(wù)全部整合在一起，收入也只不過(guò)是與游戲業(yè)務(wù)齊平，利潤(rùn)更是遠(yuǎn)低于游戲業(yè)務(wù)。
　　從 PS3 到 PS4，索尼靠獨(dú)占大作取得了成功。過(guò)程中積累的開(kāi)發(fā)經(jīng)驗(yàn)、IP 知名度和玩家習(xí)慣，都成為了索尼的‘護(hù)城河’。3A 開(kāi)發(fā)的門(mén)檻越來(lái)越高，能與索尼正面競(jìng)爭(zhēng)的公司也越來(lái)越少。這樣的環(huán)境下，索尼自然會(huì)變得越來(lái)越保守。
　　但過(guò)分關(guān)注獨(dú)家大作，必然有代價(jià)，也會(huì)帶來(lái)副作用。索尼犧牲了內(nèi)部的小團(tuán)隊(duì)，導(dǎo)致團(tuán)隊(duì)里的人員開(kāi)始加速流動(dòng)，越來(lái)越多像 Mumbauer 這樣的‘中堅(jiān)領(lǐng)導(dǎo)’因?yàn)椴拍艿貌坏绞┱苟x開(kāi)公司。
　　就在這個(gè)月，索尼對(duì)旗下工作室‘Japan Studio’進(jìn)行了重組。這一工作室成立于 1993 年，是索尼旗下歷史最悠久的工作室之一，曾主導(dǎo)制作過(guò)《重力異想世界》、《啪嗒砰》等多款中小型游戲。這些游戲不是那種超級(jí)大作，但都在小范圍內(nèi)取得了一定成功，獲得玩家好評(píng)。據(jù)彭博社報(bào)道，在重組工作室的過(guò)程中，索尼明確表示：‘以后不想再制作那些小規(guī)模的，只在日本本土成功的游戲?！韵轮猓髂嶂蛔鱿砣虻?3A 大作。
　　然而，再優(yōu)秀的 3A 大作也不一定能滿足所有人。2020 年索尼主推的大作《最后生還者：第二部》，雖然獲得了媒體的一致好評(píng)，斬獲 TGA 年度游戲殊榮。但玩家群體中仍然有反對(duì)聲存在，不少人認(rèn)為它概念激進(jìn)，沒(méi)有實(shí)質(zhì)性的玩法創(chuàng)新。而且《最后生還者：第二部》一開(kāi)場(chǎng)，前代主角喬爾就被殺死，殺死喬爾的是新作的主角艾比，之后玩家還需要控制艾比進(jìn)行游戲。這引發(fā)了大量玩家的不滿，憤怒的玩家涌入各大評(píng)分網(wǎng)站，給游戲打出低分差評(píng)。

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▲15 萬(wàn)玩家在評(píng)分網(wǎng)站上給《最后生還者：第二部》打出了 5.7 的低分，與媒體 93 分的平均分相去甚遠(yuǎn)|Metacritic

　　3A 大作是索尼的護(hù)城河，而真正的革命性突破，有時(shí)恰恰脫胎于‘小打小鬧’。2020 年初，索尼英國(guó)旗下的一家工作室推出了游戲《Dreams》。這是一個(gè)高度概念化的，完全開(kāi)放的沙盒式游戲，玩家可以在其中自由創(chuàng)作、表達(dá)，設(shè)計(jì)關(guān)卡。索尼沒(méi)有為《Dreams》提供太多資源，無(wú)論是宣傳，還是后續(xù)的運(yùn)營(yíng)和二次開(kāi)發(fā)，都沒(méi)有跟進(jìn)。
　　不久后，主打 Metaverse 概念的游戲 Roblox 取得巨大成功，公司以約 400 億美元市值上市。《Dreams》完全有成為 Metaverse 的潛力，但索尼并沒(méi)有抓住機(jī)會(huì)。
　　就在上周，有消息爆出，索尼已經(jīng)決定，不再與明星制作人小島秀夫繼續(xù)合作，不會(huì)投資他的下一步作品。此前，索尼投資支持小島秀夫制作的游戲《死亡擱淺》，雖然被提名為 2019 年 TGA 年度游戲，但并沒(méi)有達(dá)到商業(yè)上的預(yù)期。
　　PS5 的時(shí)代已經(jīng)到來(lái)，索尼手上的牌似乎越打越少。它最看重的頑皮狗、圣莫尼卡、游騎兵…… 這些工作室各自都有非常強(qiáng)勢(shì)的作品，幾乎無(wú)懈可擊。但有時(shí)候，真正的隱患不是被正面打敗，而是沒(méi)找到下一個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)。
　　就像索尼歷史上最成功的產(chǎn)品 Walkman，它淡出歷史舞臺(tái)不是因?yàn)橛腥俗龀隽烁玫拇艓C(jī)、CD 機(jī)，而是索尼自己忘了思考，下一代音樂(lè)播放器是什么。

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