中國“最早黑客”告蘋果專利侵權(quán)

數(shù)碼桃桃

北京青年報(bào)深度調(diào)查欄目“北青深一度”對自己專利被蘋果侵權(quán)一事的采訪，現(xiàn)轉(zhuǎn)載如下：
案件背景：   
蘋果公司在2021年6月發(fā)布其防丟器airtag產(chǎn)品，并在21年9月份推出ios15操作系統(tǒng)中（支持從iPhone6s到iphone14系列所有手機(jī)）中的”查找“里全線內(nèi)置了一項(xiàng)“遺落時通知”功能，可以讓iphone手機(jī)在與其通過藍(lán)牙連接的Airpods耳機(jī)，Airtag防丟器，apple watch手表等設(shè)備的藍(lán)牙信號斷開時，iphone上會發(fā)出防丟提醒引起注意。該功能作為蘋果的主推功能在其網(wǎng)站和宣傳中進(jìn)行重點(diǎn)推廣。
       但為了解決藍(lán)牙信號被干擾引起的誤報(bào)問題，蘋果特意在其功能中加入了一個“通知我，除非在“選項(xiàng)，該功能可以讓手機(jī)在預(yù)設(shè)的安全位置（家，公司等地點(diǎn)）內(nèi)，即使藍(lán)牙信號斷開，手機(jī)也不會發(fā)出報(bào)警。這項(xiàng)功能與自己在14年申請的專利方法完全相符，目前為止，蘋果公司僅在中國范圍所涉及的侵權(quán)設(shè)備數(shù)量即達(dá)4.3億臺之多！在蘋果堂而皇之引用自己該項(xiàng)專利一年多時間卻未有任何回復(fù)后，不得已于2022年9月向北京市知識產(chǎn)權(quán)法院提交立案申請，法院目前已受理此案。
原創(chuàng) 法治深一度 法治深一度 2022-09-19 19:51 發(fā)表于北京
記者/ 李佳楠

編輯/ 石愛華

登錄/注冊后可看大圖

42歲的李明至今已獲得40多項(xiàng)國家專利
在蘋果手機(jī)的“防丟失”功能中，如果提前把家庭住址設(shè)置為信任位置，機(jī)主在家時則不會收到設(shè)備遺失的“誤報(bào)警”，這是蘋果公司對原有防丟功能的改進(jìn)措施。因這個功能，蘋果公司最近惹上了官司，被訴專利侵權(quán)。2022年9月2日，北京知識產(chǎn)權(quán)法院正式受理該案。堅(jiān)持打這場官司的是42歲的專利發(fā)明人李明。20多年前，他高考失利自學(xué)IT技術(shù)的故事被媒體關(guān)注，也曾被稱為“中國最早的黑客”之一，至今他已先后申請和獲得40余項(xiàng)國家專利。他認(rèn)為，蘋果“防丟失”功能的改進(jìn)方法與自己的一項(xiàng)方法發(fā)明專利同出一轍，對于這場官司，他已經(jīng)做好了“困難重重”的準(zhǔn)備。

登錄/注冊后可看大圖

李明演示蘋果產(chǎn)品的防丟失功能

登錄/注冊后可看大圖

起訴蘋果2022年9月2日，北京知識產(chǎn)權(quán)法院正式受理一起個人訴蘋果公司的專利侵權(quán)案。遞交起訴書的專利發(fā)明人名叫李明。至今，42歲的李明已經(jīng)獲得了40多個國家專利。20多年前，高考失利的李明開始學(xué)習(xí)電腦，并在當(dāng)時拿到了二十幾個國內(nèi)外頂尖的IT行業(yè)認(rèn)證證書，先后在多家知名公司任職，他也因此被媒體稱為中國最早的黑客之一。2002年，他離開IT行業(yè)，開始個人創(chuàng)業(yè)。過程中，他先后申請和獲得40余項(xiàng)國家專利，覆蓋人工智能、基因編輯、智能硬件等諸多領(lǐng)域，他也曾將專利轉(zhuǎn)化為產(chǎn)品推向市場。此次起訴蘋果公司侵權(quán)的專利是李明8年前申請的一項(xiàng)防丟方法專利（專利全稱為基于環(huán)境識別的實(shí)現(xiàn)移動設(shè)備防丟功能的防丟方法），屬于方法發(fā)明專利，是為解決熟悉環(huán)境內(nèi)防丟器誤報(bào)警的問題，專利說明中涉及詳細(xì)的手段和步驟。國家知識產(chǎn)權(quán)網(wǎng)站顯示，李明作為發(fā)明人曾于2014年申請這項(xiàng)發(fā)明專利，并于2017年獲得專利權(quán)。2021年初，李明依法將專利轉(zhuǎn)讓給自己的親人，涉案專利現(xiàn)處于有效狀態(tài)。李明介紹，這項(xiàng)防丟方法發(fā)明專利主要用于藍(lán)牙防丟器領(lǐng)域，通過智能手機(jī)自動檢測所在位置，可將家庭、公司等熟悉環(huán)境預(yù)先設(shè)為信任位置。當(dāng)手機(jī)進(jìn)入熟悉環(huán)境后，自動關(guān)閉提醒功能，離開熟悉環(huán)境后，手機(jī)和防丟器的距離超出藍(lán)牙范圍，自動恢復(fù)報(bào)警提醒功能，避免了防丟器在熟悉環(huán)境中受到干擾而誤報(bào)警。申請這項(xiàng)專利那年，李明也嘗試將“防丟失”的技術(shù)轉(zhuǎn)化為產(chǎn)品。2014年，他創(chuàng)立一家公司，并融資百萬元開發(fā)能提前設(shè)置信任位置的防丟產(chǎn)品，在國內(nèi)推廣過，也賣出過一些。李明至今還保留著當(dāng)年的防丟產(chǎn)品，一元硬幣大小，白色紐扣樣式，與現(xiàn)在市面上蘋果公司的防丟產(chǎn)品外觀相似。李明原想將產(chǎn)品大力推向市場，但因?yàn)樵O(shè)計(jì)、材料等成本較高，便在當(dāng)年擱置了自己的計(jì)劃。時隔7年，2021年9月，李明發(fā)現(xiàn)蘋果公司疑似專利侵權(quán)的情況。當(dāng)時，蘋果公司正式推出用于手機(jī)和平板的新版操作系統(tǒng)，并在系統(tǒng)的“查找”功能中全線內(nèi)置了一項(xiàng)“遺落時通知”功能，該功能可與蘋果推出的手表、藍(lán)牙耳機(jī)、防丟器等產(chǎn)品配合使用發(fā)出防丟報(bào)警。該功能中增加了一項(xiàng)“通知我，除非在”選項(xiàng)，用戶可以設(shè)置受信任的位置，避免誤報(bào)警。李明認(rèn)為，蘋果使用的技術(shù)與自己的方法專利同出一轍。此后，李明用了近一年的時間嘗試確認(rèn)蘋果公司侵權(quán)。李明購買了蘋果公司的產(chǎn)品，并將蘋果新版操作系統(tǒng)中的功能與其專利進(jìn)行詳細(xì)比對后，認(rèn)為蘋果公司實(shí)現(xiàn)該功能的方法和他專利中所描述步驟完全一致。此后，他開始著手委托律師、收集固定證據(jù)，為侵權(quán)訴訟做準(zhǔn)備。2022年8月底，李明和其家人一起向北京知識產(chǎn)權(quán)法院遞交訴狀，起訴蘋果電子產(chǎn)品商貿(mào)（北京）有限公司和蘋果電子產(chǎn)品商貿(mào)（上海）有限公司兩家公司專利侵權(quán)，要求蘋果公司停止生產(chǎn)、銷售、許諾銷售在中國侵犯其發(fā)明專利的蘋果系列產(chǎn)品，并將其侵權(quán)事實(shí)在官網(wǎng)進(jìn)行公示。

登錄/注冊后可看大圖

李明設(shè)計(jì)生產(chǎn)的防丟器（下）與蘋果的防丟產(chǎn)品對比

我不是“專利蟑螂”

起訴蘋果公司不是李明第一次對知名公司提起專利訴訟。早在2009年，他就曾以個人名義起訴日本東芝公司侵犯其在2003年所申請的“筆記本電腦USB口關(guān)機(jī)充電技術(shù)”相關(guān)發(fā)明專利。李明還記得，當(dāng)年自己起訴東芝公司時，有網(wǎng)友認(rèn)為他在“訛”東芝公司，“我覺得很委屈，只是想保護(hù)自己的權(quán)益?！贝舜纹鹪V蘋果，李明也面臨著類似的質(zhì)疑，“我不是一個純專利人，更不是拿專利碰瓷大企業(yè)的‘專利流氓’，我是一個創(chuàng)業(yè)者”。李明所說的“專利流氓”，又被稱為“專利蟑螂”，據(jù)李明所知，有人會申請一些產(chǎn)業(yè)價(jià)值不大的專利，去碰瓷大企業(yè)，專門通過專利訴訟賺取巨額和解金或賠償款。李明解釋，自己與這些人最大的區(qū)別在于，他所申請的專利，目的都是去做實(shí)體產(chǎn)品而非碰瓷。對于此次維權(quán)，李明已經(jīng)做好了“困難重重”的準(zhǔn)備。事實(shí)上，早在2015年，李明就發(fā)現(xiàn)有國內(nèi)公司對該專利存在疑似侵權(quán)的行為。他也曾與一家嚴(yán)重侵權(quán)的公司老板溝通過，“對方就耍無賴，一分錢都不肯給”。李明覺得，這反映了知識產(chǎn)權(quán)環(huán)境的現(xiàn)狀和大多數(shù)專利侵權(quán)者的心理，“在發(fā)明者打官司的漫長過程中，一些侵權(quán)者早已抽身，即使發(fā)明者贏了官司，但侵權(quán)公司已無資產(chǎn)可供賠償了”。李明希望，通過自己起訴蘋果的維權(quán)行為，讓更多創(chuàng)業(yè)者的發(fā)明創(chuàng)新得到關(guān)注和保護(hù)。作出這個決定并不容易，李明說，他們委托了國內(nèi)一家大律所的律師代理案件，起訴前，還將蘋果公司官網(wǎng)的技術(shù)介紹和蘋果產(chǎn)品專利侵權(quán)過程的演示都做了公證。高額的律師費(fèi)和證據(jù)收集、公證的費(fèi)用，對他們來說是一筆沉重的負(fù)擔(dān)。


“專利無效”的風(fēng)險(xiǎn)這次和蘋果公司打官司，李明和家人并未提出具體賠償請求。高額索賠伴隨的高額訴訟費(fèi)讓他們無法承擔(dān)。取證的過程也并不容易。為了應(yīng)對官司，李明需要統(tǒng)計(jì)蘋果公司的產(chǎn)品銷售規(guī)模和自己的損失，“這非常困難”。李明說，此次起訴蘋果公司，他和代理律師也只能根據(jù)蘋果官網(wǎng)等公開數(shù)據(jù)統(tǒng)計(jì)侵權(quán)情況。他們統(tǒng)計(jì)發(fā)現(xiàn)，涉及到帶有該爭議功能的蘋果設(shè)備有近4.45億臺左右。之所以沒有提出具體索賠請求，李明和律師還有另外的考慮。他們認(rèn)為，蘋果公司依舊在持續(xù)生產(chǎn)和銷售相關(guān)產(chǎn)品，侵權(quán)設(shè)備數(shù)量尚難以精確統(tǒng)計(jì)?！斑@場官司也許會漫長持久”，在李明的預(yù)想中，除了舉證困難以外，他還可能面臨對方反訴其“專利無效”的情況，一旦被反訴專利無效，他不僅會維權(quán)失敗，原本的專利權(quán)也可能作廢。據(jù)李明所知，上海一家人工智能公司曾與蘋果公司就專利侵權(quán)有過多年拉鋸戰(zhàn)。過程中，蘋果公司不僅否認(rèn)專利侵權(quán)，還反訴原告的專利無效，這家公司用了9年時間去打官司，才保住了專利，至于與蘋果的侵權(quán)糾紛，至今還沒結(jié)果。在過往的專利官司中，李明也曾被反訴專利無效。2009年，他起訴東芝公司“筆記本電腦USB口關(guān)機(jī)充電技術(shù)”專利侵權(quán)，以敗訴收場。李明介紹，專利申請時需要發(fā)明人填寫“權(quán)利要求”，以確定專利保護(hù)范圍。當(dāng)年，東芝公司重金聘請律師團(tuán)來研討案件，并向國家知識產(chǎn)權(quán)局專利復(fù)審委員會請求宣告李明的專利無效，“他們認(rèn)為我在權(quán)利要求的描述里多了一個‘的’字，導(dǎo)致表述不清，就這樣把我的專利給干掉了?！蹦谴蔚臄≡V讓李明消沉了很長一段時間。那場官司之后，李明在申請防丟方法專利時變得更加謹(jǐn)慎，這也讓他對蘋果公司的侵權(quán)訴訟更有信心。李明認(rèn)為，防丟器屬于行業(yè)內(nèi)的小眾領(lǐng)域，通過專利網(wǎng)站查詢，他的方法專利在國際范圍內(nèi)被引用的次數(shù)已達(dá)52次之多，在他看來，該專利已經(jīng)屬于行業(yè)內(nèi)的基礎(chǔ)型專利，被反訴無效的可能性很小。對于該起專利侵權(quán)訴訟，深一度記者撥打蘋果電子產(chǎn)品商貿(mào)（北京）有限公司和蘋果電子產(chǎn)品商貿(mào)（上海）有限公司兩家公司官方電話，向蘋果中國發(fā)送郵件，但截至發(fā)稿未獲回復(fù)。

-----------------------------